La terapia con ortiga.

Dentro de las plantas a las que se le da el nombre de ortiga, existe un amplio e interesante número de especies que se engloban en el género Urtica, cuya principal característica, es que, poseen una sustancia picante que como es bien sabido genera urticaria y brotes en el contacto con la piel. 

Estas son de la familia botánica Urticáceas y su género cuenta con una muy amplia cantidad de especies; en Colombia somos afortunados porque tenemos muchos tipos de ella.

Es una de las plantas que más aplicaciones medicinales tiene. Es ampliamente conocido su efecto depurativo y diurético, ideal para procesos de limpieza en el organismo, de purificación de la sangre, así como, de sus efectos astringentes, hemostáticos y mineralizantes.  

En el trabajo investigativo de Pomboza Tamaquiza y cols:  Hábitats y usos tradicionales de especies de Urtica en la cuenca alta del Rio Ambato, Tungurahua- Ecuador, e expone una serie de tablas donde se da cuenta de estas aplicaciones, cabe resaltar la tabla tres: 

Figura 1 (Pomboza; 2016)

La Urtica dioica u ortiga mayor, también la llaman ortiga blanca; es de porte pequeño, y en mi experiencia de aplicación, es como pequeños juetazos de corriente, luego aparece como un manto de energía en la zona, como el ki del que se habla en la serie animada Goku. Esta técnica es más del este continente sur americano, de los pueblos andinos, en los que, debido al frío de las altas cumbres de las cordilleras de los andes, recogen frío y dolor en el cuerpo.

 ¨La ortiga (Urtica urens, U. dioica) pertenece a la familia de las Urticáceas, nombre de una familia de plantas con presencia en zonas templadas y tropicales y formada por unas 2.000 especies. La especie más difundida es la Urtica dioica, aunque existen otras ortigas como la Urtica pilulifera, Urtica membranacea o Urtica urens (ortiga negra) ¨. (Porcuna; 2010).

la Urtica urens u ortiga menor, tiene menos propiedades terapéuticas que la mayor, aunque con mayor capacidad urticante. Otra de las especies de ortiga que se encuentran en Colombia es la Urtica incisa u ortiga arbustiva, la cual, también se encuentra en Australia y también, en Colombia está la Urtica triangularis. De esta planta se encuentra diversidad de especies en todas partes del mundo; es una planta muy difundida a nivel mundial, por ejemplo, la ortiga endémica de islas canarias, es la Urtica morifolia, o la endémica de México, la Urtica mexicana y un largo, etc.

No obstante, en este artículo enfatizaremos no en sus usos por vía oral, en infusión o como elemento en la preparación de alimentos, sino en su aplicación tópica, al estilo de baños picantes de la planta en las zonas concretas del cuerpo en las que se necesite; como sería en las piernas cuando hay venas varices o en las articulaciones para el caso de la artritis.

Los pelos urticantes hacen que se produzca calor en la zona, y su consecuencia es una distensión de los músculos. Por otro lado, los fríos recogidos en el cuerpo se van expulsando por los calores que produce la planta. 

Contrario a lo que genera por ejemplo el manzanillo, que en casos de alergias las personas pueden llegar a morir por un ataque de la sustancia lechosa del árbol Hippomane mancinella de la familia de las Euforbiáceas, no sucede en el caso del rebrote y la picazón con la ortiga, que dura un tiempo corto y luego el cuerpo logra normalizarse nuevamente y que, en la mayoría de los casos, las personas toleran bien el azote de la ortiga. Es una terapia para poner a trabajar el sistema de defensas, para mantenerlo activo; muy por el contrario, el manzanillo genera una dermatitis muy peligrosa, por eso insisto en no dejarse confundir por el cariñoso nombre que recibe este árbol en Colombia, que recuerda la medicinal manzanilla. Más acertadas son otras descripciones donde se le nombra como manzanilla de la muerte o árbol de la muerte.

Con la ortiga no sucede eso, la alergia y picor que ocasiona la ortiga, es pasajero, y se ha estudiado mucho este efecto comprobándose enormes beneficios en cuanto a la salud. El primero es que genera una activación del sistema inmunológico, el cual, debe combatir la alergia y estabilizar de nuevo al cuerpo.

Ahora bien, uno de los campos en los que es más conveniente la terapia con ortiga aplicada de manera tópica, es en problemas de la piel, y esto, debido a las propiedades antivirales y antibacteriales de estas plantas, por ello, es un tratamiento efectivo en problemas como psoriasis, eczemas y varicela.

En este mismo sentido, otro campo interesante con la ortiga negra es en el tratamiento de las venas varices y problemas de piernas cansadas, temas relacionados estos con la mala circulación de la sangre, asociadas a la inflamación de las piernas y dolor agudo. en problemas como la artritis, también hay muchos estudios donde se muestra el éxito del tratamiento con baños picantes de ortiga.

De igual forma, es utilizado para aliviar las picaduras de insectos; paralelo a las terapias con picadura de abejas que también hacen parte del mismo principio para la estimulación del sistema inmunológico. Pero obviamente resulta más práctico y económico una terapia con ortiga que con picaduras de abejas.

De tal manera, como parte de los objetivos de este escrito, es hablar de los diferentes tipos de ortiga, de cuál de ellas es más fuerte, más picosa, y al mismo tiempo, cuál es la más medicinal, para qué se usan algunas de ellas. La pringamoza, por ejemplo, es la más cariñosa de todas, y se puede usar para alimentar animales y hacer tortas o harinas. La ortiga blanca, que parece como cables eléctricos, que considero la más picante de todas, más que la ortiga negra, y la ortiga negra, que es la que más he estudiado y utilizado. Suelo emplear el fruto que se da, como pequeñas perlas en las flores para hacer maceraciones en aceites vegetales e impregnar esta sustancia oleaginosa, como ungüento en las dolencias del cuerpo.

Las ortigas en general, también se usan en las ceremonias de yagé para traer a las personas que en el ritual sagrado se están yendo. O también, para controlarlos cuando tienen la mente muy convulsionada. Esto los aterriza. Otro de los usos que antaño era muy frecuente para ayudar a moldear el temperamento de los niños, así como se ha usado la verbena, era la ortiga de montaña la Urtica gracilenta.

Como es menciona al inicio la ortiga también tiene un amplio uso en la gastronomía y como insumo en la preparación de productos para hacer agroecología, como insumo agrícola, tanto como fertilizante, así como insecticida y fúngico, pero de estos usos hablaremos en próximos artículos.

Referencias bibliográficas.

• Pomboza Tamaquiza; Quisintuña Laura; Dávila-Ponce Marta y cols. Hábitats y usos tradicionales de especies de Urtica l. en la cuenca alta del Rio Ambato, Tungurahua- Ecuador. J Selva Andina Biosph. 2016; 4(2):48-58.
• José Luis Porcuna Servicio de Sanidad Vegetal. LA ORTIGA. Urtica Urens y Urtica Dioica. 60 Ae – nº2 – invierno 2010. Valencia