Aumento de la regeneración
La pandemia ha dado lugar a un llamado a un modelo de turismo que se reconstruya mejor yendo un paso más allá del lema de llegar a cero neto.
El turismo regenerativo, la última palabra de moda en entrar en la escena verde, exige un cambio de paradigma que se debió desde hace mucho tiempo. Visto como un salto adelante desde el simple desarrollo del turismo de manera sostenible, el turismo regenerativo alienta a los viajeros a dejar un lugar mejor de lo que lo encontraron.
“El turismo regenerativo devuelve más de lo que necesita. Debería crear impactos beneficiosos medibles para la comunidad local y los ecosistemas ”, explicó Jeffery Smith, vicepresidente de sostenibilidad de Six Senses Hotels Resorts Spa.
“El objetivo de la sostenibilidad es minimizar los impactos negativos en estas áreas hasta el punto en que esa empresa pueda sobrevivir. El turismo regenerativo busca maximizar los impactos positivos; debería prosperar “.
A medida que el turismo emerge lentamente de los grilletes de Covid-19, más partes interesadas están haciendo un llamado para que la industria se reconstruya mejor. En junio pasado, seis ONG, incluido el Center for Responsible Travel y Sustainable Travel International, se unieron como la Coalición del Futuro del Turismo con el objetivo de colocar las necesidades de los destinos en el centro del nuevo futuro del turismo.
Veintidós partes interesadas de la industria, incluidos operadores turísticos como G Adventures y The Travel Corporation, ONT como la Junta de Turismo de Jordania y ONG como World Wildlife Fund, se han comprometido con los 13 principios rectores de la coalición. Estos incluyen elegir la calidad sobre la cantidad, exigir una distribución justa de los ingresos, mitigar los impactos climáticos, cerrar el ciclo de los recursos y operar el negocio de manera responsable.
La agencia de reservas Regenerative Travel publicó un libro blanco en diciembre de 2020 que explora cómo las partes interesadas en viajes y hotelería pueden emplear principios regenerativos para beneficiar tanto a las áreas circundantes como a las comunidades locales, sin causar más daños. Se incluyen estudios de casos de hoteles como Six Senses y Gal Oya Lodge en Sri Lanka que pueden haber estado practicando la regeneración, sin usar explícitamente esa terminología.
En el documento se detallan cinco principios regenerativos, incluido el pensamiento de sistemas completos que considera a todas las partes interesadas en cada decisión, así como el efecto dominó que esas elecciones tienen tanto en los sistemas animados como en los inanimados; honrar el sentido del lugar que implica adoptar una comprensión holística de los lugares; así como la inclusión comunitaria y la asociación.
Incrementar el enfoque de regeneración
Algunas partes interesadas en el turismo de Asia y el Pacífico, que durante mucho tiempo se han centrado en un modelo regenerativo, están avanzando a pasos agigantados en el progreso de tales esfuerzos.
Uno de esos actores es Asian Trails, que siempre ha tenido la regeneración en su corazón, pero ha etiquetado acciones como “turismo responsable” y “turismo sostenible”, compartió el coordinador de sostenibilidad del grupo, Ameer Virani.
“El paso a hablar sobre la regeneración se produjo como resultado del lanzamiento del movimiento de viajes regenerativos a mediados de 2020 y la creciente conciencia del término y lo que significa. Esto nos ayuda a comunicar con mayor precisión lo que estamos tratando de hacer ”, agregó.
Con un mayor enfoque en la regeneración, en julio de 2020, Asian Trails se embarcó en un riguroso proceso de evaluación de todas sus excursiones de un día, recorridos de varios días y experiencias con animales para identificar sus productos más responsables, compartió Virani.
Entre otros criterios, sus pautas de evaluación consideran el apoyo directo a las pequeñas empresas y las empresas sociales, el alojamiento y el transporte ecológicos, el apoyo al turismo comunitario y las contribuciones financieras o en especie a causas sociales o ambientales.
Virani dijo que estas pautas también ayudarán a su personal a desarrollar más productos regenerativos en el futuro. “Nuestro proceso, por supuesto, no es una ciencia exacta, pero realmente queremos resaltar aquellos productos que creemos que tienen resultados netos positivos en la gente y los lugares locales”, agregó.
Además, la compañía lanzó una iniciativa de botellas de agua recargables a principios de 2020, que aún no se ha implementado por completo debido a la pandemia.
Virani explicó que con la iniciativa, más allá del objetivo de reducir el uso de botellas de plástico de un solo uso, una instancia de sostenibilidad, la empresa también pretende regenerarse donando US $ 1 de la venta de cada botella de agua recargable a un agua potable local o Proyecto de reducción de plásticos para garantizar beneficios ambientales y comunitarios más amplios.
Otro DMC que también aprovechó la pausa pandémica para repensar sus prioridades es Discova. “Necesitábamos reflexionar sobre el impacto que tiene el turismo en nuestras comunidades y el medio ambiente. Esto nos ha permitido llevar las cosas un paso más allá de un mero modelo de turismo sostenible, centrándonos en cambio en un modelo regenerativo ”, dijo Eileen Yee, gerente general regional – Camboya, Japón, Myanmar, Singapur y Education Travel, Discova.
En línea con esa nueva visión, Discova ha emprendido un programa de reforestación en Siem Reap para ayudar a regenerar el medio ambiente local y comenzó a trabajar con comunidades en Bali para cultivar vegetales orgánicos, diversificando sus cultivos de una manera mutuamente beneficiosa.
En la ruta regenerativa también está Six Senses, que ha comprometido fondos fuera de las operaciones hoteleras diseñadas para retribuir a nivel local, en proyectos con objetivos claros para las comunidades locales y los ecosistemas, compartió Smith.
Por ejemplo, el grupo ha instalado filtros gratuitos para las comunidades locales en Six Senses Yao Noi en Tailandia, proporcionando a más de 105.000 personas acceso a agua potable limpia.
Six Senses involucra a los huéspedes en su programación regenerativa, dijo Smith. Desde 2019, los huéspedes de Six Senses Con Dao en Vietnam han ayudado a liberar crías de tortugas marinas en peligro de extinción en el mar en la propia playa del resort, a través de una asociación con el parque nacional.
Además, todos los Six Senses tienen un Earth Lab dedicado a educar a los huéspedes sobre sus esfuerzos de sostenibilidad a través de talleres gratuitos para aprender consejos como la reducción de plástico en el hogar, el reciclaje astuto y la jardinería. Los huéspedes también disfrutan de visitas gratuitas con organizaciones comunitarias asociadas y científicos para conocer los proyectos de regeneración fuera del hotel.
En agosto pasado, Six Senses Yao Noi lanzó el programa Junior Eco Warrior para que los huéspedes jóvenes contribuyan en la preservación y regeneración de la flora y fauna de la isla. Las formas en que pueden hacerlo incluyen sembrar semillas, recoger basura en la playa y convertirlas en un tesoro, así como construir nidos con madera reciclada para los cálaos residentes del complejo.
Una recuperación regenerativa
Se ha pronosticado que un regreso a los viajes después de la vacunación será más ecológico y menos concurrido, impulsado por una nueva generación de viajeros con mayor conciencia social. Por lo tanto, se prevé que las partes interesadas en el turismo que invierten en principios regenerativos ganarán el favor de los viajeros que buscarán experiencias más significativas y con un propósito específico.
“La pandemia ha llevado a muchos a repensar, reflexionar sobre la vida y contemplar el impacto que tenemos en las cosas que nos rodean. Esto puede significar que los viajeros querrán obtener más de unas vacaciones que simplemente holgazanear en la playa y divertirse ”, dijo Yee.
“Por lo tanto, creemos que las experiencias impulsadas por un propósito ganarán una audiencia más amplia y se convertirán en un mercado más grande para nosotros, y el turismo regenerativo será una forma de satisfacer este mercado”.
Habiendo colocado siempre la sustentabilidad en su agenda central, Discova tiene la intención de construir sobre esa base firme para promover sus credenciales ecológicas. “Después de Covid, pondremos a disposición productos turísticos que ofrezcan a los viajeros más que turismo, con experiencias gratificantes que retribuyan a las comunidades, ayuden a las comunidades a crecer y, con suerte, sirvan para regenerar sus hogares”, dijo Yee.
Mientras los actores del turismo están listos para el repunte, Smith advirtió que aquellos que se quedan atrás de la curva regenerativa pueden terminar en el lado perdedor.
“Aquellas (empresas) que no mitigan responsablemente los impactos negativos corren el riesgo de quedarse atrás, y especialmente si, o cuando, el cambio proviene de los operadores entrantes y las OTA. Similar al cambio abrupto que vimos con el turismo de elefantes en Tailandia, algunas empresas pueden quedarse repentinamente en el frío ”, dijo.
“Los beneficios para los actores del turismo que cambian a un modelo regenerativo incluyen un riesgo reducido en el mercado, así como un mayor apoyo de las partes interesadas locales y cadenas de suministro más confiables”.
Los viajes regenerativos son un esfuerzo a largo plazo y, una vez establecidos, deberían reducir los riesgos estratégicos, agregó Smith. “Es mucho más fácil abrir una empresa que ignora las externalidades como la salud pública o el hábitat de la vida silvestre, sin embargo, una vez que se erosionan, esa empresa tendrá dificultades para sobrevivir”, dijo. “Más allá de los riesgos, los viajes regenerativos agregan valor a cualquier producto turístico a través de las fantásticas experiencias auténticas que crea”.
En cuanto a cómo se puede alentar a más empresas turísticas a adoptar prácticas regenerativas, Virani dijo: “Los consumidores podrán impulsar la tendencia de viajes regenerativos, junto con los gobiernos locales que, con suerte, desempeñarán un papel más activo y eficaz en la gestión de destinos en el futuro. Un número limitado de empresas marcará la tendencia, pero otras solo lo seguirán si los consumidores y quienes gestionan los destinos los llevan en la dirección correcta “.
Concluyó: “El turismo regenerativo es una obviedad. Es en el mejor interés de nuestros destinos y, como resultado, nuestro resultado final. El simple hecho de ser sostenible ya no es lo suficientemente bueno y nunca debería haberse considerado de esa manera “.
