500 millones de años de naturaleza en el geoparque de Ngorongoro
Además de la vida silvestre como atracción turística, las características geológicas están atrayendo a los visitantes al Área de Conservación Ngorongoro del norte de Tanzania.
Las características geológicas se han establecido colectivamente como Geoparque Ngorongoro Lengai, cuya historia geológica se remonta a 500 millones de años.
La administración de la Autoridad del Área de Conservación de Ngorongoro (NCAA) ahora está desarrollando albergues turísticos y otras instalaciones de servicio para visitantes en el geoparque para atraer visitantes extranjeros y locales, dijo el administrador de patrimonio Joshua Mwankunda. Recibe alrededor de 600.000 visitantes cada año.
“Invertir en este geoparque haría que los turistas que visitan el área de conservación de la vida silvestre se queden más tiempo”, dijo Mwankunda.
La Unesco registró el Ngorongoro-Lengai como un geoparque en abril de 2018, lo que lo convierte en el único al sur del Sahara. El otro es el Geoparque Global M’Goun en Marruecos.
El Geoparque Global de la Unesco es el estatus otorgado a un área geográfica única y unificada donde los sitios y paisajes de importancia geológica internacional se gestionan con un concepto holístico de protección, educación y desarrollo sostenible, dijo Mwankunda.
Los geoparques se centran principalmente en el uso sostenible del patrimonio geológico y el paisaje natural como atracciones turísticas, proporcionando conocimiento de geociencias al público y a los estudiantes y fomentando la apreciación y el desarrollo de un sentido de lugar y valor para la protección.
Otros sitios atractivos dentro de la NCAA son el cráter Ngorongoro – el cuenco del cráter tiene 250 kilómetros cuadrados – el cráter Olmoti (3,7 km cuadrados) y el cráter Empakai (ocho kilómetros cuadrados).
El cráter de Ngorongoro es el más famoso de los accidentes geográficos. Es el hogar de elefantes, rinocerontes negros, leones, gacelas y otros grandes mamíferos.
Entre los puntos calientes geológicos se encuentra el monte Oldonyo Lengai, un volcán activo en Tanzania.
Para comenzar mi recorrido de un día y medio por el parque, el guía condujo cerca de las laderas de la montaña para permitirme ver el pico en forma de cono desde donde escupe fuego cuando estalla.
“Montaña de Dios” en idioma Maasai, Oldonyo Lengai se eleva sobre el Valle del Rift de África Oriental.
Para evitar los ataques de la vida silvestre, no se permite caminar en la mayoría de las áreas dentro de Ngorongoro. Solo se puede ver a los pastores maasai locales caminando con orgullo con sus rebaños de ganado, cabras y ovejas dentro del área de conservación.
Para los turistas y otros visitantes, se nos recomendó conducir. En las bomas masai, salí del coche para tomar fotografías y hablar con los jefes. Las bomas Maasai brindan experiencias culturales a los visitantes, demostrando claramente la simbiosis de la vida entre el hombre, el ganado y los animales salvajes, todos compartiendo la naturaleza.
Desde las laderas más bajas de Oldonyo Lengai, nos dirigimos hacia la depresión de Malanja, otra característica geológica atractiva.
La depresión de Malanja es pintoresca y se encuentra en el extremo sur de las llanuras del Serengeti y al este de la montaña Ngorongoro. La depresión se formó por el movimiento de la tierra hacia el oeste, dejando deprimida la parte más oriental.
Vi a niños masai pastando grandes rebaños de ganado, cada uno con unas 200 cabezas, cabras y ovejas.
La hierba exuberante de la depresión proporciona buenos pastos para el ganado.
También hay un manantial de agua dulce a lo largo del margen sur, utilizado por los animales salvajes, el ganado y los hogares Maasai.
También visité la espectacular Nasera Rock, un inselberg de 50 metros de altura ubicado en la parte suroeste de las montañas Gol dentro del área de conservación.
Esta roca de color claro es un gneis metamórfico en el que se inyectó magma granítico fundido y luego se enfrió para formar granito rosa, explicó mi guía Patrick.
Hay varias cuevas poco profundas debajo de la Roca Nasera que proporcionaron refugio al hombre primitivo.
La evidencia ha demostrado que los humanos vivieron allí hace unos 30.000 años. Dentro de estas cuevas, se descubrieron herramientas de piedra, fragmentos de huesos y artefactos de cerámica, agregó Patrick.
Olkarien Gorge está también dentro de Ngorongoro. Es profundo y estrecho, y tiene unos ocho kilómetros de largo.
Olkarien es rico en características geológicas y culturales. Un poco más arriba del desfiladero, nos encontramos con los pozos culturales Maasai que proporcionan agua durante la estación seca.
El desfiladero también alberga colonias de buitres. Observé fascinado cómo cientos de buitres sobrevolaban el desfiladero.
Los masai obtienen su tierra para teñir el cabello (Okaria) de este desfiladero, me informó mi guía turístico.
Los tanzanos y otros ciudadanos de la EAC mayores de 16 años pagan Tsh10.000 ($ 4,3) por entrada única al área de conservación, y los niños entre cinco y 16 años pagan Tsh2,000 ($ 0,86). La entrada es gratuita para todos los niños menores de cinco años.
A los adultos que no pertenecen a la EAC se les cobra $ 60 y aquellos entre cinco y 16 años pagan $ 20 por entrada individual.
